Barragens subterrâneas levam produção de alimentos e nova chance para a Caatinga
ASA implementou 1.465 barragens subterrâneas que aliadas às práticas sustentáveis das famílias agricultoras vêm ajudando a restaurar o bioma exclusivamente brasileiro
Kleber Nunes | ASACom
“Era um deserto com um pé de jurema e areia escaldante, agora é uma área rica com árvores nativas, frutíferas e hortaliças que crescem o ano todo”. É assim que o agricultor Sebastião Damasceno, 70 anos, resume o impacto da barragem subterrânea na sua propriedade.
Morador do Sítio Cabaceiro, em Santana do Ipanema (AL), seu Sebastião é um dos primeiros beneficiários do Programa Um Terra e Duas águas (P1+2) da Articulação Semiárido Brasileiro (ASA), e testemunha da importância da barragem subterrânea para a restauração e preservação da Caatinga, bioma celebrado nesta terça-feira, 28 de abril.
“Na época do meu pai tinham alguns barreiros na região, mas era preciso andar meia légua com o carro de boi para buscar a água que era salobra. Para beber, a gente tinha que comprar. Quando herdei essa propriedade, entendi que precisava ser herdeiro de uma agricultura sustentável e lutar pela Caatinga”, afirma seu Sebastião.
Consciente do seu papel no bioma onde nasceu, vive e trabalha, seu Sebastião só precisava descobrir qual a estratégia para guardar a água que caía nos poucos meses de chuva na sua propriedade sem agredir o ecossistema. “Como eu tenho um baixio que pegava a água da barragem quando vazava, mas se perdia, eu me perguntava como fazer o barramento dessa água”, conta.
A resposta veio em 2006, quando ele conheceu a barragem subterrânea na sede da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) Semiárido, em Petrolina (PE). Naquela ocasião, seu Sebastião participava de um curso de formação promovido pela Cooperativa dos Pequenos Produtores Agrícolas Bancos Comunitários de Sementes (Coppabacs) em parceria com o Centro de Apoio Comunitário Cactus.
“Logo depois, o presidente Lula começou a implantar as barragens subterrâneas e a minha foi uma das primeiras do Nordeste. São quase 20 anos que eu tenho água boa para plantar milho, feijão, inhame, fava, batata e muitas outras coisas, e ainda preservar a Caatinga, porque depois dessa tecnologia, que parece uma esponja, os animais voltaram a aparecer e o clima melhorou”, comemora seu Sebastião.
Aliada contra os efeitos da emergência climática
A barragem subterrânea é feita a partir da escavação de uma vala até a camada impermeável do solo. Essa abertura é forrada por uma lona de plástico e depois fechada novamente. Por fim, é construído o sangradouro de alvenaria na parte onde a água passa com mais força e por onde o excesso dela vai escorrer.
Essa estrutura, geralmente construída entre 30 metros e 50 metros, cria uma barreira que retém a chuva que escorre e se infiltra no solo, deixando a área encharcada. No período mais seco do ano, os agricultores contam com poços para extrair a água.
“Em uma barragem convencional de espelho d’água superficial a evaporação leva boa parte dessa água, na subterrânea isso não acontece. Outra vantagem é que a mesma área de captação é a área de plantio”, explica a agrônoma e pesquisadora da Embrapa Solos, Sônia Lopes.
Ao transformar áreas secas e arenosas que estão mais suscetíveis ao processo de desertificação, a barragem subterrânea contribui com a regeneração da Caatinga de baixo para cima. Segundo Sônia, o aumento do nível da água no lençol freático desencadeia uma série de benefícios: combate a erosão e o assoreamento, retenção de nutrientes e matéria orgânica, e aumento da umidade do solo.
“Estamos falando de uma tecnologia social híbrida que dá ao agricultor a possibilidade de produzir alimentos ao mesmo tempo que regenera e traz de volta a vida na Caatinga, começando pelos micro-organismos do solo que impactam o bioma em cima, na superfície. Isso favorece o nascimento de várias formas de vida e atrai pequenos animais como, por exemplo, insetos e mamíferos”, destaca Sônia.
Para o integrante do grupo Caatingueiros e Caatingueiras de Alagoas e um dos primeiros técnicos a implementar a barragem subterrânea no Semiárido, Florisval Costa, a eficácia da barragem também depende da capacitação constante das famílias beneficiadas por meio da assessoria técnica. “É fundamental que os agricultores tenham condições de seguir as recomendações como, por exemplo, sempre cultivar frutíferas na área da barragem, pois isso vai reduzir a salinidade do solo, e claro fazer o manejo certo da água”, recomenda.
O desafio para o Semiárido
Em 19 anos, as organizações sociais da ASA ajudaram a beneficiar 1.465 famílias no interior do Nordeste e de Minas Gerais com a barragem subterrânea. As tecnologias foram implementadas, por meio do P1+2, no âmbito do Programa Cisternas com recursos do Ministério do Desenvolvimento e Assistência Social, Família e Combate à Fome (MDS) e da Fundação Banco do Brasil.
De acordo com Sônia, o maior desafio para ampliar o número de novas barragens subterrâneas na Caatinga está na identificação de áreas adequadas para comportar a tecnologia. A eficácia do reservatório depende fundamentalmente da existência de rochas nas camadas mais profundas do solo.
Em um contexto de emergência climática, que cada vez mais ameaça a Caatinga, avançar no mapeamento dessas regiões é crucial para fortalecer as ações de convivência com o Semiárido e reverter a degradação. Conforme dados do MapBiomas, entre 1985 e 2023 a Caatinga perdeu 14,4%, ou 8,6 milhões de hectares, de sua cobertura vegetal nativa.
Para ajudar a localizar novas áreas para construção dessa tecnologia e contribuir com o recaatingamento, pesquisadores, técnicos de campo e agricultores estão recorrendo à tecnologia da informação, mais precisamente, ao uso de software.
“Este ano começamos a usar o aplicativo GuardeÁgua, uma iniciativa da Embrapa, ASA e do MDS, que está disponível para Android e na versão web, e auxilia na identificação das áreas ideais para a construção de barragem subterrânea. Em quatro meses de uso, já tivemos mais de 600 acessos e vamos ter muito mais, pois realizaremos um ciclo de capacitações nos territórios”, afirma Sônia.
Balanço de construções de barragens subterrâneas de 2007 a abril de 2026:
| UF | TOTAL DE BARRAGENS SUBTERRÂNEAS |
| AL | 86 |
| BA | 304 |
| CE | 272 |
| MG | 115 |
| PB | 171 |
| PE | 230 |
| PI | 102 |
| RN | 144 |
| SE | 41 |
