Cidade do Panamá, 28 de abril de 2010 – O diretor-geral da FAO, Jacques Diouf, destacou hoje a importância estratégica da agricultura para o bem-estar econômico e social dos países da América Latina e Caribe.
“A agricultura repercute diretamente na capacidade de enfrentar os desafios socioeconômicos presentes nas zonas rurais”, afirmou Diouf, na Cidade do Panamá, durante discurso na 31a Conferência Regional para América Latina e Caribe.
O diretor-geral acrescentou que os principais desafios para alcançar um desenvolvimento agrícola sustentável na América Latina e Caribe são responder à mudança climática, melhorar as infra-estruturas rurais, o acesso à água de qualidade, o marco institucional e os mecanismos de financiamento para as atividades rurais.
Lutando contra a fome na América Latina e Caribe
Em seu discurso, o diretor-geral da FAO destacou que, entre 1990 e 2006, América Latina e Caribe conseguiram reduzir o número de pessoas subnutridas de 53 milhões para 45 milhões. No entanto, devido à crise econômico-financeira de 2006-2008, o numero de pessoas que sofrem de desnutrição voltou ao mesmo nível observado no início dos anos 90.
“A fome aumentou em todo o mundo nos últimos três anos devido a investimentos insuficientes no setor rural, a crise econômica e financeira e, principalmente, por causa da alta dos preços dos alimentos. Infelizmente, América Latina e Caribe não foi uma exceção”, afirmou Diouf.
No entanto, o diretor-geral da FAO ressaltou que “esta situação dramática permitiu reposicionar a agricultura e a segurança alimentar no coração das políticas e dos programas nacionais e regionais de desenvolvimento; graças a isso podemos enfrentar com otimismo a próxima década”.
Nesse sentido, desde 2006, seis países da região aprovaram leis de segurança alimentar e outros 10 debatem leis do mesmo tipo em seus parlamentos, processo no qual a Iniciativa América Latina e Caribe Sem Fome desempenhou um importante papel catalisador.
Fortalecendo a agricultura familiar para reduzir a pobreza rural
Na Conferência Regional, os países membros da FAO estão discutindo um programa de políticas específicas para a agricultura familiar, que busca converter esse setor em parte vital da solução ao problema da pobreza rural e que permitirá reduzir a dependência da importações de alimentos que existe em alguns países da região.
Um documento preparado pela FAO propõe que os governos apóiem a agricultura familiar implementando ações para estimular os mercados domésticos de alimentos básicos, aumentando a produtividade da agricultura familiar e desenvolvendo instrumentos de gestão e manejo de riscos. Algumas dessas medidas já foram implantadas pelos países, como resposta à alta dos preços dos alimentos.
No entanto, ainda existe uma grande brecha produtiva entre a agricultura familiar e a agricultura do tipo empresarial industrial na região e se constata que o crescimento o setor agrícola como um tod
