O convênio será feito por meio de um edital de justificativa. Como é uma situação de emergência, esta será a primeira vez em que o MDS adotará o modelo. E os recursos repassados pelo ministério só poderão ser usados para as cisternas.
A ideia é também amadurecer a implantação do programa na região e produzir conhecimento sobre o enfrentamento da seca, que poderá ser replicado em outras regiões. A medida evitará que cada prefeitura tenha que se mobilizar sozinha para criar seu projeto.
O Programa Cisternas começou em 2003 como solução de acesso à água pela população rural de baixa renda, preferencialmente habitantes do Semiárido. Construída com placas de cimento, ferro e brita, ela pode armazenar 16 mil litros de água para beber e usar no preparo de alimentos. A quantidade é suficiente para uma família com quatro a cinco pessoas durante um período de até oito meses.