Os olhares estão voltados ao pequizeiro que sobreviveu a degradação. À sombra da árvore, seu Pedro se emociona e relembra como o problema começou. “As empresas chegaram aqui com tratores e foram destruindo tudo . O que aconteceu foi um crime”, diz. O pequeno agricultor, de 48 anos, sempre morou na região e sabe bem a importância do rio. “É daqui que tiramos o nosso sustento”, enfatiza.

O Rio dos Cochos nasce no município de Cônego Marinho e deságua no São Francisco. Ele começou a desaparecer há 30 anos, quando o governo federal deu incentivo fiscal e ofereceu, para grandes empresas, uma concessão para plantação de eucalipto na região. Na época houveram muitos desmatamentos e árvores nativas, como pequizeiros, que foram retirados pela raiz.

A ação em pouco tempo gerou graves conseqüências, o rio que ajudava no sustento de 300 famílias, desapareceu. “Quando a água começou a diminuir, as comunidades entraram em conflito”, relatou o agricultor Jaci Borges.

A partir daí começou a luta dos moradores para revitalização. Seu Jaci é um dos idealizadores. Em 1995 um diagnóstico da situação foi elaborado, e no ano de 2001, surgiu a Associação dos Usuários da Sub-Bacia do Rio dos Cochos. “Buscamos parcerias com algumas empresas e começamos a trabalhar pela sua revitalização”, explica Jaci.

Segundo o agricultor José Geraldo, a recuperação da mata ciliar e a construção de 850 barraginhas foram às principais alternativas utilizadas por eles, ao longo de 10 anos. “Elas alimentam o lençol freático do rio e combatem a erosão. A capacidade de armazenado é 100 mil litros de água”, diz.

Por meio dessas ações, os moradores observam a transformação do rio. A água traz esperança e muda a realidade das famílias, mas está longe de voltar a ser o que era antes. “Aos poucos, a natureza se transforma e observamos o fruto do nosso trabalho. Até agora já recuperamos 10% do volume de água e a nossa missão continua”, disse o agricultor José Geraldo.

Apostar na natureza sempre vale a pena

Para manter o homem do campo na zona rural foram criadas atividades de incentivo e geração de renda. Os frutos do cerrado começaram a ser comercializados, através de uma unidade de processamento. A criação de pequenos animais também virou realidade.

Da porteira de casa, seu João Batista observa as mudanças acontecerem. Em meio à tanta simplicidade, o sorriso no rosto demonstra o quanto à vida melhorou. “Sofremos muito, agora queremos só plantar, desmatamento nunca mais”.

As cisternas construídas pelo Programa do Governo Federal tem ajudado as famílias. Seu João Batista é um dos beneficiados. “Nunca imaginei que a água da chuva poderia ser aproveitada dessa forma. Agora ela dura o ano inteiro”, disse o produtor rural.

Intercâmbio de culturas

Essa experiência vivenciada por moradores de Januária foi apresentada aos participantes do VIII EnconASA (Encontro Nacional de Articulação no Semiárido Brasileiro), que acontece pela primeira vez em Minas Gerais. Um dos objetivos do evento é proporcionar o intercâmbio de culturas entre a população que vive no semiárido.

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Aproximadamente 700 pessoas do Nordeste do país, Norte de Minas e Vale Jequitinhonha participam do evento, que começou nesta segunda-feira (19), e vai até a próxima sexta-feira (23).

Agricultor Sergipano conhece a polpa do pequi.

Essa é a primeira vez que o agricultor, Cícero Borges de Araújo, de 67 anos, visita Minas Gerais. Ele saiu de Sergipe para conhecer e trocar experiências com produtores do Norte do estado. “Está sendo muito produtivo. É uma forma nova de adquirir conhecimentos”, diz.

Para aqueles que vivem no Norte de Minas, o encontro também serve de aprendizado. Valdecir Manoel dos Santos, saiu de Indaiabira, na região do Alto Rio Pardo, e pretende voltar para casa com bons ensinamentos.

“Onde eu moro ainda não existe as barraginhas e eu não tinha conhecimento dessa forma de contenção da água. Agora, vou compartilhar o que vi aqui, com os produtores rurais que vivem próximos de mim”, enfatizou.

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