Eu, Benedito Souza da Silva Filho, e minha companheira, Antônia de Souza Nascimento, amasiados neste convívio, temos 02 filhos ainda pequenos, um de 07 e outro de 09 anos, que estão na escola. Vivemos na comunidade Pedra Grande, no município de Vargem Grande, no Maranhão. Tenho 39 anos, sou trabalhador rural, presidente da Associação Comunitária do Povoado Pedra Grande e vice-presidente do Sindicato da Agricultura Familiar (SINTRAF). Moro numa área de assentamento do INCRA, trabalho com minha família ainda em roça rústica (no toco) e vivo em parceria com famílias do povoado de Remédios, onde produzimos produtos de horticultura e de onde tiramos nosso sustento. Com o excedente, abastecemos o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) de nosso município e algumas frutarias da cidade.

O mais importante destas atividades [nas associações] é que vivo dando sustento básico a minha família e levando a experiência aos nossos filiados e assentados. Através desta produção temos todos os dias produtos para nossa alimentação e o excedente para comercialização.

O trabalho da companheira Antônia de Souza Nascimento é de muita importância. Ela faz de tudo na agricultura, desde o serviço de preparação da terra, que é feita com enxada, até a colheita.

O importante de ser agricultor é ver todos envolvidos nos trabalho e ver as coisas acontecer com sucesso. Com isso, o amor de trabalhar com a terra cresce ainda mais. O que a gente como agricultor gosta mais de fazer e colher são nossas plantações com resultado satisfatório.

As dificuldades encontradas são muitas. Nós ainda não temos irrigação avançada. Nosso serviço ainda é braçal (manual). Também tem o escoamento, que é através de moto; e também parte de cobertura que ainda não é o suficiente (não é de qualidade). A dificuldade superada foi o sistema de água, que, com muito esforço, já temos dois poços cacimbão e um artesiano; e um pequeno açude em que a gente vem fazendo o abastecimento de água.

Os produtos plantados são quiabo, alface, couve, tomate, pepino, vinagreira, cheiro verde cebolinha coentro, pimenta ardosa e pimenta de cheiro.

No trabalho da associação, além dessas atividades da agricultura familiar, nós fazemos roça no toco onde plantamos mandioca, milho e arroz para o sustento da família. A associação ainda é muito importante porque através da associação e da união é que conseguimos muitas coisas para o melhoramento de vida dos assentados, como escola, estrada, posto médico, energia. O que nós queremos para o futuro é poder trabalhar um dia com ajuda da tecnologia, por exemplo, tratores e outros equipamentos de irrigação.